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Erzähltheorie & Erzählung

Tschechows Gewehr

Ein Prinzip der Erzählökonomie: Jedes hervorgehobene Element muss dienen — das Gewehr an der Wand muss irgendwann losgehen.

Tschechows Gewehr formuliert ein dem russischen Schriftsteller zugeschriebenes Prinzip dramatischer Ökonomie: Hängt im ersten Akt ein Gewehr an der Wand, muss es vor Ende losgehen — sonst hatte es dort nichts zu suchen. Jedes hervorgehobene Detail ist ein Versprechen; jedes gebrochene Versprechen ist totes Gewicht, das die Aufmerksamkeit des Lesers in die Irre führt.

Das Prinzip wirkt in beide Richtungen. Stromabwärts: Heben Sie nicht hervor, was nicht dienen wird. Stromaufwärts: Was beim Höhepunkt dienen soll, muss früh und diskret gepflanzt worden sein (genau das Gegenmittel zum Deus ex Machina). Die ganze Kunst besteht darin, das Gewehr zu laden, ohne dass der Leser merkt, dass er eine Waffe betrachtet — der Unterschied zwischen Pflanzen und Ankündigen.

Beispiel

Das Kletterhobby einer Figur, in Kapitel 2 erwähnt, rettet ihr in Kapitel 30 das Leben.

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