60.000? 80.000? 120.000? Wenn man einen Roman schreibt, stellt sich früher oder später immer die Frage nach der Wortanzahl. Zu kurz, und der Verlag findet die Geschichte unterentwickelt. Zu lang, und ein Debütroman schreckt die Lektorate ab.
Die Antwort hängt von Ihrem Genre, Ihrem Publikum und Ihrem Ziel ab (traditioneller Verlag, Selbstverlag, Wettbewerb). Dieser Leitfaden gibt Ihnen genre-spezifische, exakte Orientierungswerte, nach den Standards des deutschsprachigen und englischsprachigen Marktes.
Die allgemeine Regel
Ein Standardroman für erwachsene Leserinnen und Leser zählt zwischen 70.000 und 100.000 Wörtern. In dieser Spanne bewegt sich die Mehrheit der veröffentlichten Romane.
Für einen ersten Roman ist die Empfehlung von Verlagen und Literaturagenturen noch präziser: 80.000 bis 95.000 Wörter. Jenseits von 100.000 Wörtern stößt ein Debütmanuskript auf erheblichen Widerstand am Markt — die Druckkosten sind höher, das kommerzielle Risiko größer.
Unter 50.000 Wörtern spricht man in der Regel von einer Novelle (Kurzroman) statt von einem Roman.
Wortanzahl nach Genre
| Genre | Spanne (Wörter) | Geschätzte Seiten* |
|---|---|---|
| Kurzgeschichte | 1.000 – 10.000 | 4 – 40 |
| Novelle | 20.000 – 50.000 | 80 – 200 |
| Zeitgenössische Liebesromane | 60.000 – 80.000 | 240 – 320 |
| Historische Liebesromane | 80.000 – 100.000 | 320 – 400 |
| Thriller / Krimi | 70.000 – 90.000 | 280 – 360 |
| Belletristik | 80.000 – 100.000 | 320 – 400 |
| Science-Fiction | 90.000 – 120.000 | 360 – 480 |
| Fantasy | 90.000 – 120.000 | 360 – 480 |
| Epische Fantasy | 100.000 – 150.000+ | 400 – 600+ |
| Historischer Roman | 90.000 – 120.000 | 360 – 480 |
| Jugendroman (12–16 Jahre) | 40.000 – 70.000 | 160 – 280 |
| Middle Grade (8–12 Jahre) | 25.000 – 50.000 | 100 – 200 |
*Schätzung basierend auf ~250 Wörtern pro Seite im Standardformat.
Warum diese Unterschiede?
Fantasy und Science-Fiction sind länger, weil sie Worldbuilding brauchen: Die Leserin kennt die Welt nicht, man muss sie ihr erst aufbauen. Ein Thriller hingegen spielt in einem vertrauten Rahmen — man muss nicht erklären, wie ein Polizeirevier funktioniert.
Der Liebesroman ist kürzer, weil das Genre auf einer eng geführten Struktur beruht (Begegnung, Hindernisse, Auflösung) und einer begrenzten Anzahl an Figuren. Leserinnen von Liebesromanen lesen schnell und viel — ein kürzeres Format ist ein Vorteil.
Die Belletristik hat die breiteste Spanne, weil die Zwänge vor allem künstlerischer, nicht kommerzieller Natur sind.
Wie lang sind berühmte Romane?
| Roman | Autor/in | Wörter | Seiten* |
|---|---|---|---|
| Der kleine Prinz | Saint-Exupéry | ~16.500 | ~66 |
| Der Fremde | Camus | ~36.000 | ~144 |
| Der große Gatsby | Fitzgerald | ~47.000 | ~188 |
| 1984 | Orwell | ~88.000 | ~352 |
| Harry Potter und der Stein der Weisen | Rowling | ~77.000 | ~308 |
| Harry Potter und der Orden des Phönix | Rowling | ~257.000 | ~1.028 |
| Krieg und Frieden | Tolstoi | ~587.000 | ~2.348 |
| Die Elenden | Hugo | ~655.000 | ~2.620 |
*Schätzung basierend auf ~250 Wörtern pro Seite.
Beachten Sie die Kluft zwischen dem ersten Harry Potter (77.000 Wörter) und dem fünften (257.000 Wörter). Rowling konnte es sich leisten, ihre Romane zu verlängern, weil sie bereits ein treues Publikum hatte. Ein Debütant hat diesen Luxus nicht.
Hugo und Tolstoi schrieben in einer Zeit, in der Romane als Fortsetzungsgeschichten veröffentlicht wurden — man bezahlte sie pro Wort. Die Standards haben sich geändert.
Wie man Wörter in Seiten umrechnet
Die Umrechnung hängt vom Format, der Schriftart und dem Zeilenabstand ab:
| Format | Wörter pro Seite |
|---|---|
| Standardmanuskript (Times 12, doppelter Zeilenabstand) | ~250 |
| Taschenbuch | ~300 |
| Großformat (Belletristik) | ~250-280 |
| E-Book | Variabel (abhängig vom Lesegerät) |
Schnelle Formel: Teilen Sie Ihre Wortanzahl durch 250, um die Seitenzahl im Manuskriptformat zu erhalten.
Eine Anmerkung zum deutschsprachigen Markt: Verlage und Lektorate rechnen hier häufig zusätzlich in Normseiten (eine Normseite entspricht etwa 1.500 Zeichen inklusive Leerzeichen) statt in Wörtern — das ist eine deutsche Branchenkonvention, kein anderer Maßstab für die Romanlänge. Eine Normseite entspricht ungefähr 250 bis 300 Wörtern, je nach Satzlänge; die Wortzahlen dieses Artikels bleiben also gültig, sie lassen sich nur zusätzlich in Normseiten umrechnen, wenn ein Verlag danach fragt.
Und wenn Ihr Roman „zu lang“ oder „zu kurz“ ist?
Zu kurz (unter 60.000 Wörtern)
Ihrer Geschichte fehlt vielleicht an Entwicklung. Prüfen Sie:
- Haben Ihre Nebenfiguren eigene Handlungsbögen?
- Sind Ihre Schlüsselszenen ausreichend ausgearbeitet?
- Haben Sie Nebenhandlungen, die die Erzählung bereichern?
- Ist die Welt Ihres Romans ausreichend ausgestaltet?
Ein kurzer Roman ist nicht zwangsläufig ein Problem — Camus' Der Fremde hat 36.000 Wörter und ist ein Meisterwerk. Aber wenn Sie eine traditionelle Veröffentlichung anstreben, wird ein Roman unter 60.000 Wörtern schwer zu platzieren sein, es sei denn, er gehört zu einem Genre, das dies zulässt (Kategorie-Liebesroman, bewusste Novelle).
Zu lang (über 120.000 Wörter)
Ihre Geschichte muss möglicherweise gestrafft werden. Prüfen Sie:
- Gibt es Szenen, die die Handlung nicht voranbringen?
- Sind alle Ihre Beschreibungen notwendig?
- Gibt es Nebenhandlungen, die gestrichen werden könnten, ohne die Erzählung zu schädigen?
- Könnten manche Figuren zusammengelegt werden?
Für einen ersten Roman ist das Überschreiten von 120.000 Wörtern ein Warnsignal für Verlage. Wenn Ihre Geschichte das wirklich rechtfertigt (epische Fantasy, historisches Fresko), erwägen Sie, sie in zwei Bände aufzuteilen.
Die Wortanzahl ist kein Ziel
Die Falle wäre, sich eine Wortanzahl als Selbstzweck zu setzen. „Ich werde einen Roman mit 80.000 Wörtern schreiben“ ist ein schlechter Ausgangspunkt. Die Geschichte sollte die Länge bestimmen, nicht umgekehrt.
Entscheidend ist, dass jede Szene der Handlung dient, dass jede Figur einen Daseinsgrund hat und dass der Rhythmus vom Anfang bis zum Ende stimmig bleibt.
Die Richtwerte dieses Artikels sind Kompasse, keine absoluten Regeln. Sie helfen Ihnen, sich gegenüber den Erwartungen des Marktes zu orientieren, aber die Qualität Ihres Schreibens wird immer wichtiger sein als die Wortanzahl.
Ihren Fortschritt verfolgen
Wenn Sie während des Schreibens ein Auge auf die Wortanzahl behalten möchten, zeigt Extypis in Echtzeit die Zählung pro Szene, pro Kapitel und für das gesamte Projekt an — Wörter, Zeichen, Absätze, Sätze, mit einer Schätzung der Lesezeit. Sie können auch ein Schreibziel festlegen (Wortanzahl mit Frist) und Ihren Fortschritt mit einer kreisförmigen Anzeige verfolgen.
Zusammenfassung
Ein Standardroman hat zwischen 70.000 und 100.000 Wörter. Für einen ersten Roman streben Sie 80.000–95.000 Wörter an. Passen Sie sich Ihrem Genre an: kürzer beim Liebesroman, länger bei Fantasy. Und vor allem: Opfern Sie niemals die Qualität Ihrer Geschichte, um eine Quote zu erreichen.
Hubert Giorgi
Autor
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