Analepse (flashback)

L'analepse — le terme de Gérard Genette pour le flashback — interrompt le présent du récit pour raconter un événement antérieur : souvenir, scène d'enfance, épisode caché. Elle répond à une question que le présent a fait naître ; c'est sa condition d'efficacité. Une analepse qui n'éclaire rien d'actuel est une digression déguisée.

Les pièges classiques : la placer trop tôt (le lecteur ne s'intéresse pas encore au passé d'un personnage qu'il connaît à peine) et la signaler lourdement. Les transitions les plus élégantes passent par un déclencheur sensoriel — une odeur, un objet, un son — qui fait basculer la mémoire comme elle bascule dans la vie.