Compte d'éditeur
Le modèle classique : l'éditeur assume tous les coûts et risques, et rémunère l'auteur en droits — l'argent va vers l'auteur, jamais l'inverse.
L'édition à compte d'éditeur est le modèle traditionnel : l'éditeur sélectionne le texte, prend à sa charge tous les coûts (correction, maquette, impression, diffusion, promotion) et rémunère l'auteur par des droits d'auteur proportionnels aux ventes, souvent précédés d'un à-valoir. Le contrat organise une cession de droits en échange de cette prise de risque.
La règle d'or qui en découle protège de toutes les arnaques du secteur : à compte d'éditeur, l'argent circule toujours de l'éditeur vers l'auteur. Une « maison » qui demande une participation aux frais, un achat d'exemplaires ou un paiement quelconque pratique le compte d'auteur — quel que soit le vocabulaire dont elle l'habille.
Exemple
Contrat signé : à-valoir, pourcentage sur chaque vente, zéro euro déboursé par l'auteur.