Droits d'auteur
À la fois le cadre juridique qui protège l'œuvre et, par extension, la rémunération proportionnelle de l'auteur sur les ventes.
L'expression recouvre deux réalités liées. Juridiquement, le droit d'auteur protège toute œuvre originale dès sa création, sans formalité : il comprend en France le droit moral (paternité, intégrité de l'œuvre — perpétuel et incessible) et les droits patrimoniaux (reproduction, représentation — cessibles par contrat, et c'est l'objet même du contrat d'édition). Économiquement, « les droits d'auteur » désignent la rémunération proportionnelle de l'auteur sur les ventes.
Deux conséquences pratiques pour l'écrivain : nul besoin de « déposer » son texte pour être protégé (la protection naît de la création, même si une preuve d'antériorité peut être utile en cas de litige) ; et un contrat d'édition est une cession de droits dont chaque ligne — étendue, durée, territoires, pourcentages par exploitation — se lit et se négocie.
Exemple
Droit moral : votre nom sur l'œuvre, pour toujours. Droits patrimoniaux : ce que le contrat cède, encadre et rémunère.