In medias res
Ouvrir le récit « au milieu des choses » : l'action a déjà commencé, le contexte viendra après.
Commencer in medias res (« au milieu des choses », selon la formule d'Horace), c'est ouvrir le récit en pleine action, sans exposition préalable : la poursuite a déjà commencé, la dispute bat son plein, le corps est déjà dans le salon. Le lecteur reconstitue le contexte en marchant — et cette reconstruction le rend actif dès la première ligne.
C'est la technique d'ouverture dominante de la fiction contemporaine, en réaction aux longues expositions du roman classique. Son revers : démarrer trop fort sans ancrage produit de la confusion, pas de la tension. La règle pratique : le lecteur peut ignorer *pourquoi* il se passe quelque chose, jamais *ce qui* se passe.
Exemple
L'Iliade s'ouvre dans la dixième année de la guerre de Troie, en pleine colère d'Achille.