Intrigue secondaire
Ligne narrative parallèle à l'intrigue principale, qui l'enrichit, la contraste ou la fait respirer.
L'intrigue secondaire (ou sous-intrigue) déroule une ligne narrative parallèle à la quête principale : une histoire d'amour dans un thriller, la trajectoire d'un personnage secondaire, un conflit familial sous l'enquête. Elle donne au roman son épaisseur de monde — la vie ne s'arrête pas parce qu'une quête commence.
Ses fonctions sont précises : faire respirer le rythme (alterner les fronts), contraster le thème (une sous-intrigue qui traite le même thème autrement le met en relief), nourrir l'intrigue principale en y reversant ses conséquences. La règle d'or : toute sous-intrigue doit croiser la ligne principale et l'infléchir, sinon c'est un second roman qui squatte le premier.
Exemple
Dans un roman d'enquête, le mariage qui se délite de l'enquêtrice — jusqu'à ce que les deux fils se nouent.