Préfiguration (foreshadowing)
Annonce discrète d'un événement futur par indices, échos ou symboles — préparer sans révéler.
La préfiguration sème dans le récit les signes avant-coureurs de ce qui vient : un détail anodin, une image, une réplique à double sens, dont la portée n'apparaîtra qu'après coup. À la différence de la prolepse, qui montre le futur, la préfiguration le *suggère* — le lecteur ne doit la reconnaître qu'à la relecture, ou dans le frisson rétrospectif du « c'était annoncé ».
Bien dosée, elle produit le sentiment de nécessité qui distingue une intrigue construite d'une suite d'événements : la fin semble à la fois surprenante et inévitable. Trop appuyée, elle devient téléphonage et tue la surprise. L'outil de calibrage le plus fiable reste le bêta-lecteur : ce qu'il voit venir trop tôt était trop visible.
Exemple
La fêlure dans le mur du barrage, décrite en passant au premier chapitre.