Guy de Maupassant

Guy de Maupassant wurde am 5. August 1850 auf Schloss Miromesnil bei Dieppe geboren. Erste Verse schrieb er als Jugendlicher im Internat von Yvetot, das ihn 1868 hinauswarf.

Seine ersten gedruckten Texte erschienen unauffällig und unter fremden Namen. 1875 kam seine erste Erzählung, La Main d'écorché, unter dem Pseudonym Joseph Prunier heraus, dazu drei Gedichte als Guy de Valmont. Sein erstes eigenes Buch, der Gedichtband Des vers, erschien am 27. April 1880 bei Charpentier. Er war 29, und der Band fand kaum Anklang. Berühmt machte ihn eine Novelle, die zehn Tage zuvor erschienen war.

Im Frühjahr 1872 trat Maupassant als Anwärter ins Marineministerium ein, zunächst ohne Gehalt. 1874 wurde er Schreiber vierter Klasse mit 1.800 Franc im Jahr. Die Arbeit langweilte ihn, und 1877 nannte ihn sein Vorgesetzter „schlaff, ohne Energie“. Ende 1878 wechselte er dank Flaubert ins Unterrichtsministerium.

Flaubert, ein Freund der Familie, nahm ihn ab 1873 unter seine Fittiche. Er las seine Verse, Erzählungen und Stücke, korrigierte sie und hielt ihn jahrelang vom Veröffentlichen ab. Er öffnete ihm auch seinen Salon, wo Maupassant Zola, die Goncourts, Turgenjew und Daudet kennenlernte. Anfang 1880 brachte ihm ein Gedicht, „Au bord de l'eau“, eine Anklage der Staatsanwaltschaft von Étampes wegen Verletzung der guten Sitten ein. Flaubert verteidigte ihn mit einem offenen Brief im Gaulois, und die Affäre machte der Novelle, die wenige Wochen später erschien, beste Werbung.

Am 17. April 1880 erschien Die Abende von Médan, ein Sammelband mit Novellen mehrerer Autoren. Maupassants Beitrag, Fettklößchen, hatte durchschlagenden Erfolg und machte ihn mit einem Schlag berühmt. Flaubert nannte die Novelle ein Meisterwerk, kurz bevor er am 8. Mai 1880 starb.

Der Erfolg veränderte sofort sein Arbeitsleben. Am 31. Mai 1880 wurde er fester Mitarbeiter des Gaulois und verließ das Ministerium, zunächst mit einer Beurlaubung; wirksam wurde sein Abschied erst Ende 1882. 1881 folgte der Erzählband Das Haus Tellier, und sein erster Roman, Ein Leben, über den er seit 1877 nachdachte, erschien 1883.

Im August 1876 riet ihm Flaubert, sich von den Zeitungen fernzuhalten. Maupassant tat das Gegenteil, denn er musste von etwas leben: Ab 1880 schrieb er mindestens zwei lange Artikel pro Woche, für den Gaulois, ab dem 29. Oktober 1881 unter dem Pseudonym Maufrigneuse für den Gil Blas und ab April 1884 für den Figaro.

Diese Kolumnen speisten seine Erzählungen. Oft ging er von der Tagesaktualität aus, verwendete denselben Stoff in mehreren Texten, und viele Kolumnen wurden zu Novellen. In rund zehn Jahren veröffentlichte er so mehr als dreihundert Erzählungen und Novellen in fünfzehn Bänden und sechs Romane, von Ein Leben (1883) bis Unser Herz (1890), dazwischen Bel-Ami (1885) und Pierre und Jean (1888).

Maupassant steckte sich um 1875 mit Syphilis an; diagnostiziert wurde sie 1877. Die Krankheit begleitete ihn durch seine ganze Laufbahn und zwang ihn zu wiederholten Kuren. Sein Bruder Hervé starb 1889 daran. 1891 verschlechterte sich sein Zustand, und sein Roman L'Angélus blieb unvollendet.

Anfang Januar 1892 wurde er nach einem Suizidversuch in Cannes in die Klinik von Dr. Blanche in Passy gebracht. Er verließ sie nicht mehr. Er starb am 6. Juli 1893 mit 42 Jahren, einen Monat vor seinem Geburtstag, und wurde auf dem Friedhof Montparnasse beigesetzt.