查尔斯·狄更斯

查尔斯·狄更斯1812年2月7日生于朴次茅斯郊区的兰德波特，父亲是海军军饷处的职员。1827年，他离开学校，到一位律师的事务所当勤杂员，并决定做记者。1829年，他在民教法学会法庭当自由记者；到1832年，他已在议会用速记记录辩论。

他发表的第一篇小说《白杨路上的晚餐》刊登在1833年12月1日的《月刊》上，那年他21岁。1834年，他开始使用笔名“博兹”。1836年2月8日，也就是他24岁生日的第二天，出版商麦克隆把他描写伦敦生活的特写结集出版，书名《博兹特写集》，卷首插图出自乔治·克鲁克香克之手。同年12月17日，第二辑问世。

1824年，父亲因欠债被关进马歇尔西债务监狱，全家也搬了进去。12岁的查尔斯被送到沃伦鞋油厂做工，后来父亲把他接了出来，他又回到学校读书，直到1827年。这段经历困扰了他一生，他只对妻子和朋友约翰·福斯特讲过。1834年，父亲再次因债被捕，这回是查尔斯出手相助。

《匹克威克外传》本身的开局也不顺。1836年，他受雇为罗伯特·西摩的插画配写文字。西摩在第二期之后自杀，狄更斯便把这份差事改写成一部小说，插画改由“菲兹”（哈布洛特·布朗）绘制。最初几期每期只卖出约400本。

1836年，《匹克威克外传》开始连载，24岁的狄更斯当时还是议会记者。小说按月分期出版，到1837年11月以一期合刊收尾。连载结束时，每期销量接近四万本。

同在1836年，他娶了凯瑟琳·霍加斯，并出任《本特利杂志》主编。1837年，《匹克威克外传》还没写完，他就在这份杂志上按月连载《雾都孤儿》。1837至1839年，他住在伦敦道蒂街48号，在那里写完《匹克威克外传》，又写了《雾都孤儿》和《尼古拉斯·尼克尔贝》。据查尔斯·狄更斯博物馆介绍，这些早期作品让他成了国际名人，连维多利亚女王都是他的读者。

他的小说几乎都是先在报刊上连载的，按月或按周：大多数分二十期按月出版，《艰难时世》则在1854年4月至8月间每周登在《家常话》上。他常常赶在截稿前写作，一期写完不久就付印；插画家也只能在很短的时间里作画，对后面的章节所知甚少。

从《董贝父子》（1846）起，他为每一期都做一份提纲：把一张约18×23厘米的纸对折，右边写书名、期号和章节划分，左边写想法、长远的安排和反复出现的意象。动笔前、写作中、写完后，他都会回头看这张纸，勾掉已解决的问题，改主意，调换章节。他的手稿用铁胆墨水写在他事先撕成两半的纸上，满是删改。

收藏他大部分手稿的维多利亚和阿尔伯特博物馆介绍说，他能在酒馆里一连几个小时观察人，然后在伦敦街头一直走到天亮，让想法慢慢成形。1860年7月21日，他在《一年四季》上发表《夜行》，写自己因为睡不着，接连几夜在街上走到天亮。

1836至1870年间，狄更斯写了十五部长篇小说，其中有《雾都孤儿》《远大前程》，以及篇幅不长的《圣诞颂歌》。他创办了《每日新闻》，主编《家常话》，1859年起又主编周刊《一年四季》。1858年，他在伦敦举行第一批收费朗读会，同年与凯瑟琳分居。1860年，他定居肯特郡的盖兹山庄。1865年，他在一次火车事故中幸存；1867至1868年，他带病赴美国巡回朗读。

1870年6月8日，他为《艾德温·德鲁德之谜》工作了一整天后，在盖兹山庄中风，次日即1870年6月9日去世，享年58岁，6月14日葬于威斯敏斯特教堂。未完成的《艾德温·德鲁德之谜》最后一期于当年9月出版。