儒勒·凡尔纳

儒勒·凡尔纳1828年2月8日生于南特，父亲是诉讼代理人。少年时，他写满了两本诗稿，一直保存到晚年；他后来说，自己身上总带着一支铅笔。去巴黎读完法律时，他已经知道自己不会接手父亲的事务所。

最先接纳他的是剧场。在大仲马的帮助下，他的诗体喜剧《折断的麦秆》（Les Pailles rompues）于1850年6月12日在巴黎上演，那年他22岁，剧本也在同年印行。此后，他从1851年起在《家庭博物馆》杂志上发表短篇，还为作曲家朋友阿里斯蒂德·伊尼亚尔写歌词。第一部小说又过了十二年才问世。1862年10月23日，经小说家阿尔弗雷德·德·布雷阿引荐，他与出版商皮埃尔-儒勒·埃策尔签约，书稿当时还叫《空中旅行》。1863年1月，这部书以《气球上的五星期》为名出版，凡尔纳34岁。

遇到埃策尔之前，凡尔纳靠父亲给的一小笔生活费和各种糊口的差事度日。他写给父母的信里，提到自己穿着破衬衫出入沙龙。1852年，他当上抒情剧院的秘书；1856年，他进了证券经纪人埃格利的事务所。据他自己说，他也在交易所里做过几次投机，并没有发财。

成功之后，退稿也没有停止。《气球上的五星期》刚出版，他就写了《二十世纪的巴黎》。埃策尔读后拒绝出版，还在页边写下严厉的批注。凡尔纳没有再修改这部手稿，转而去写《地心游记》。这部书稿后来由他的曾孙让·凡尔纳在土伦的一处家宅里找到，一百多年后才出版。直到1893年，已经声名远扬的凡尔纳还对记者罗伯特·谢拉德说，他一生最大的遗憾，是自己在法国文学里算不上数。

《气球上的五星期》一出版就获得成功。首印2000册，在凡尔纳生前共售出76000册，后来只有《八十天环游地球》以108000册超过它。

接下来的路由埃策尔安排。1864年，凡尔纳签下合同，承诺每年交两卷书稿，从1865年起改为每年三卷。他还担任《教育与娱乐杂志》的联合主编，他的不少小说都先在这本杂志上连载。1866年7月，“奇异旅行”系列问世，作为他已出版和将要出版的小说的总标题。这套系列最终有62部长篇和18篇短篇。凡尔纳始终首先把自己看作剧作家，他还把《八十天环游地球》《米歇尔·斯特罗戈夫》和《格兰特船长的儿女》改编成舞台剧，在夏特莱剧院和圣马丁门剧院连演数月，场场满座。

1893年6月，凡尔纳向罗伯特·谢拉德讲述了自己的一天：清晨五点前起床，冬天会稍晚一些，五点坐到书桌前，一直写到十一点。他写得很慢，要到每个句子都成形才罢手；他说脑子里总有至少十部小说排着队。他在亚眠的工作间是一间小卧室，只有一张行军床和窗前的一张小桌，隔壁就是藏书室。下午，他去城里的一个俱乐部读报纸和杂志。

真正的大工夫花在校样上。他每部书至少要七八遍校样，每一遍都改，到最后一遍时，第一稿几乎已经看不出来。留存下来的手稿可以作证：法国国家图书馆指出，上面满是修改、重写和返工的痕迹。埃策尔要求的节奏让他吃不消。刚搬到皮卡第时，他在给出版商的信末署名“您的索姆牲口”，用“索姆”谐音“驮兽”开了个玩笑。

1857年1月10日，凡尔纳与奥诺丽娜结婚。她是亚眠的一位年轻寡妇，两人前一年相识，她带着两个女儿。1861年8月3日，儿子米歇尔出生。收入一宽裕，凡尔纳就买了一条船“圣米歇尔号”，后来又买了两条；1878年至1885年间，他乘“圣米歇尔三号”在地中海航行。

在南特住了二十年、在巴黎住了二十多年之后，他于1871年定居亚眠。1888年，他当选市议员，负责剧院事务。埃策尔1886年去世，他的儿子继续出版“奇异旅行”系列；凡尔纳一家与埃策尔出版社在1862年至1906年间签订的合同，如今保存在亚眠的图书馆。1902年他患上白内障，仍然坚持写作。1905年3月24日，他在亚眠去世，享年77岁，身后留下几部未出版的小说。