玛丽·雪莱

玛丽·沃斯通克拉夫特·葛德文1797年8月30日生于伦敦。父母都是有名的作家：哲学家威廉·葛德文和玛丽·沃斯通克拉夫特，母亲在她出生几天后就去世了。葛德文和续弦妻子开了一家儿童书店兼出版社，名叫“少年书屋”。维多利亚网站认为书屋出版的滑稽诗《农通帕先生》是少女玛丽的第一部作品。

1814年7月，16岁的她与已婚诗人珀西·比希·雪莱、继妹克莱尔·克莱蒙特一同去了欧洲大陆，在法国、瑞士、德国和荷兰走了六个星期，一路由她记日记。三年后，她把日记誊清，加上1816年从日内瓦写的书信，于1817年11月6日由托马斯·胡卡姆和查尔斯、詹姆斯·奥利尔兄弟出版，书名《六周游记》，是雪莱夫妇合作完成的。那年她20岁，而她的小说当时已经在印刷厂里了。

《弗兰肯斯坦》的誊清稿在1817年5月完成，先送到拜伦的出版商约翰·默里手里。5月26日，玛丽在日记里写道，默里喜欢这本书。可默里听从顾问威廉·吉福德的意见，没有买下，稿子在6月被退回。8月3日，雪莱把它寄给自己的出版商查尔斯·奥利尔，只说是“一位朋友”的作品，没有透露作者名字。三天后他写道：“可怜的玛丽的书被退回来了，附着一封拒信。”

专出神秘学和鬼怪书籍的莱金顿书局在1817年8月或9月接受了这部小说。雪莱要求分一半利润，最后只争取到三分之一。《弗兰肯斯坦》于1818年初匿名出版，共三卷，印了500套，其中16套寄给评论家，6套给作者。扣除印刷等费用后利润为125英镑，雪莱夫妇分得三分之一，即41英镑13先令10便士。

评论界意见不一。1818年3月，沃尔特·司各特在《布莱克伍德爱丁堡杂志》上称赞这是一部想象力非凡、英语朴实有力的小说，却把它算在了珀西·雪莱名下；《评论季刊》则斥之为一堆可怕又可憎的荒唐之言。1818年6月14日，玛丽写信给司各特澄清：这是她年轻时的尝试，因为年纪太小才没有署名。

真正的名声来自舞台。1823年7月28日，理查德·布林斯利·皮克改编的《僭越，或弗兰肯斯坦的命运》在伦敦兰心剧院首演，连演37场，同年还有其他改编版本上演。葛德文随即重印了500套小说，这一次署上了玛丽·沃斯通克拉夫特·雪莱的名字，利润全部归她。1823年8月25日她从意大利回到伦敦，去看了这出戏，写信告诉利·亨特：她发现自己出名了。那年她26岁。

1816年6月，日内瓦湖畔阴雨连绵，雪莱一家和度假时的邻居，住在迪奥达蒂别墅的拜伦及其医生约翰·波利多里，都被困在屋里。拜伦提议每人写一个鬼故事。玛丽一连几天都想不出来。据她1831年写的序言，一天夜里，听完一场关于生命本原的谈话后，她在半梦半醒中看见一个学生跪在他拼凑出来的怪物旁边。第二天，大约6月17日，她以“那是十一月一个阴沉的夜晚”开笔。在草稿里，这句话并不是小说的开头，而是出现在后面怪物苏醒的那一章。那个夏天的短篇，就这样长成了一部长篇。

草稿写满了两大本笔记本，从1816年8月或9月写到1817年4月17日；随后为印刷厂誊清，用了不到一个月。她把自己的经历写了进去：日内瓦来信里描写的一场雷雨、日记里记下的夏蒙尼之行、珀西在湖上泛舟时的日记。珀西通读、修改、增补，按笔记本整理版的统计，超过四千个词，序言也是他写的。但构思和初稿都出自玛丽。

1822年珀西溺水身亡后，她回到英国靠写作为生：写新闻、游记、传记，又出了五部长篇，从《瓦尔佩加》（1823）到《福克纳》（1837）。1839年，她出版了第一部雪莱诗集，共四卷，靠的是一页页辨认那些写满残句、半数难以辨读的笔记本。

1816年12月30日，在珀西的第一任妻子自杀之后，玛丽与他结婚。她在1815至1819年间生了四个孩子，只有1819年11月12日生于佛罗伦萨的珀西·弗洛伦斯活了下来：1815年早产的女儿出生不久就夭折，克拉拉1818年死在威尼斯，威廉1819年死在罗马。1822年，珀西和爱德华·威廉斯驾着他的帆船“唐璜号”出海，两人都溺水身亡。

1823年她回到英国，靠公公蒂莫西·雪莱爵士的一笔微薄津贴抚养儿子；蒂莫西爵士威胁说，她若再出版儿子的作品或为他写传，就停掉这笔钱。1831年，她为科尔本与本特利出版社的“标准小说”丛书修订了《弗兰肯斯坦》，并加写了一篇序言，讲述1816年的那个夏天。1851年2月1日，她在伦敦切斯特广场去世，享年53岁。