奥斯卡·王尔德

奥斯卡·王尔德1854年10月16日生于都柏林韦斯特兰街21号。父亲威廉·王尔德是有名的眼耳科医生；母亲简以“斯佩兰扎”为笔名发表诗作，在梅里恩广场1号主持沙龙。1871至1874年，他在都柏林三一学院学习古典学，获得伯克利金质奖章，随后在牛津大学莫德林学院读了四年，1878年以长诗《拉文纳》获得纽迪盖特诗歌奖。

1879年他定居伦敦，靠演讲和写稿为生。1881年5月，他写信给出版商戴维·博格；6月底，他的《诗集》问世，印刷费用由他自己承担。那年他26岁。这本书做得很讲究：荷兰手工纸，白色犊皮纸封面上烫着金色的梅花。750本一次印完，再分成三批、每批250本，当作三个先后的版次发售。8月，他把一本题赠本送给了威尔士亲王。

英国评论界对《诗集》很冷淡。1881年7月23日的《星期六评论》说它处处是模仿、矫情和恶俗，《笨拙》杂志则一句话打发：诗人很“野”（Wilde），诗却很“驯”。牛津学联原本向他索要一本供图书馆收藏，学生奥利弗·埃尔顿却在辩论中说这些诗其实属于更有名的诗人，学联以188票对180票拒收了这本书。读者却照买不误：第一批很快售完，纽约的评论还欢呼英国出了一位新诗人。

可写诗依然养不活他。1882年，他整整一年在美国和加拿大巡回演讲，这次巡讲本是为轻歌剧《佩欣斯》造势，而那部戏恰恰在嘲笑唯美主义运动。回国后，他又带着同样的讲稿跑遍英国各地。1883年他在巴黎写成诗剧《帕多瓦公爵夫人》，直到1908年才出版。1885年起他为《蓓尔美尔报》写书评，1887至1889年主编月刊《女性世界》。1890年，《道林·格雷的画像》招来一片攻击，王尔德说他收到216篇评论，只回应了其中三篇。

他的第一本散文作品是童话集《快乐王子及其他故事》，1888年由戴维·纳特出版，沃尔特·克兰和雅各布·胡德作插图。但真正改变他命运的是一位剧院经理。1892年2月20日，乔治·亚历山大在伦敦圣詹姆斯剧院首演《温德米尔夫人的扇子》，并亲自登台，与玛丽恩·特里、莉莉·汉伯里同台演出。那年王尔德37岁。

阿瑟·兰塞姆1912年在王尔德的遗著管理人罗伯特·罗斯协助下写成的评传说得很直白：是戏剧给他带来了第一次经济上的成功，他的收入一下子涨到每年几千英镑。随后，《无足轻重的女人》1893年4月19日在干草市场剧院上演，《理想丈夫》1895年1月3日在同一剧院上演，《不可儿戏》1895年2月14日又回到亚历山大的剧院首演。几周之后，正当事业巅峰，他输掉了对昆斯伯里侯爵的诽谤诉讼。

在牛津，沃尔特·佩特问他为什么总是写诗，散文要难得多。王尔德过了好些年才照这话去做。他在报刊上练笔，先写书评，后来主编《女性世界》；他接手的条件是把刊名从《淑女世界》改掉。想要哪位女作家的文章，他就亲自写信去约，大英图书馆至今收藏着十七封这样的信。兰塞姆说，他的故事读起来像是写在纸上的妙语连珠的谈话；《莎乐美》在动笔之前，他已在巴黎的沙龙里讲过、朗诵过片段，1891年底才用法语写成。

《道林·格雷的画像》源于一次约稿。1889年8月30日，《利平科特月刊》的约瑟夫·斯托达特为物色英国作者，在朗廷酒店宴请他和阿瑟·柯南·道尔；道尔当晚接下了约稿，王尔德也是。王尔德的版本于1890年6月20日刊登在7月号上：十三章，约一百页。三个月后版权回到他手里，他又动手修改。1891年由沃德·洛克公司出版的单行本共二十章：新增六章，最后一章一分为二，书前加了一篇序言，此前已于1891年3月发表在《双周评论》上。这个对安德烈·纪德说写作让他厌烦的人，也很能坚持己见：1878年，牛津诗歌教授对《拉文纳》提出修改意见，他认真听完、记下笔记，然后一字不改地把诗付印了。

1884年，王尔德与康斯坦斯·劳埃德结婚，住进切尔西的泰特街16号，两个儿子西里尔和维维安分别于1885年和1886年出生。1891年他结识了阿尔弗雷德·道格拉斯勋爵。1892年，莎拉·伯恩哈特正在伦敦排练《莎乐美》，审查官却禁止了这部戏的上演。

1895年，他控告道格拉斯的父亲昆斯伯里侯爵诽谤，结果败诉。随后他本人被捕，以“严重猥亵罪”被判两年苦役，先后关押在本顿维尔、旺兹沃思和雷丁监狱，并被宣告破产。1897年出狱后，他化名塞巴斯蒂安·梅尔莫斯，流亡欧洲大陆。1898年，《雷丁监狱之歌》出版，署名“C.3.3.”，那是他的牢房号。同年康斯坦斯去世。1900年11月30日，他在巴黎死于脑膜炎，终年46岁。他先葬于巴纽公墓，1909年迁葬拉雪兹神父公墓。