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Allitération

Figures de style

Répétition d'une même consonne dans des mots proches, créant un effet sonore qui imite ou souligne le sens.

Exemple

« Pour qui sont ces serpents qui sifflent sur vos têtes ? »

— Racine, Andromaque

L'allitération répète une consonne (ou un groupe de consonnes) dans des mots rapprochés : les sifflantes de « pour qui sont ces serpents qui sifflent sur vos têtes ? » imitent le sifflement même qu'évoque le vers. Quand le son imite ainsi le sens, on parle d'harmonie imitative.

Figure phare de la poésie, elle travaille aussi la prose en sous-main : une allitération discrète lie les mots d'une phrase et la rend mémorable sans que le lecteur sache pourquoi. Le danger est le sur-dosage — une allitération trop voyante transforme la phrase en virelangue et l'effet en gag. Sa jumelle vocalique est l'assonance, qui répète les voyelles.

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