Allitération
Répétition d'une même consonne dans des mots proches, créant un effet sonore qui imite ou souligne le sens.
L'allitération répète une consonne (ou un groupe de consonnes) dans des mots rapprochés : les sifflantes de « pour qui sont ces serpents qui sifflent sur vos têtes ? » imitent le sifflement même qu'évoque le vers. Quand le son imite ainsi le sens, on parle d'harmonie imitative.
Figure phare de la poésie, elle travaille aussi la prose en sous-main : une allitération discrète lie les mots d'une phrase et la rend mémorable sans que le lecteur sache pourquoi. Le danger est le sur-dosage — une allitération trop voyante transforme la phrase en virelangue et l'effet en gag. Sa jumelle vocalique est l'assonance, qui répète les voyelles.
Exemple
« Pour qui sont ces serpents qui sifflent sur vos têtes ? »