Antonomase
Figures de styleEmploi d'un nom propre comme nom commun (un harpagon, une poubelle) ou d'une périphrase à la place d'un nom propre.
Exemple
« Un harpagon » (un avare) ; « le Petit Caporal » (Napoléon).
L'antonomase fait passer un nom propre du côté des noms communs — « un harpagon » pour un avare, « un don juan » pour un séducteur — ou, en sens inverse, remplace un nom propre par une périphrase qui le caractérise : « le Petit Caporal » pour Napoléon. Le nom devient type ; le personnage devient catégorie.
Certaines antonomases sont entrées dans la langue au point d'effacer leur origine (une poubelle, du nom du préfet Poubelle ; une silhouette, du nom du ministre Silhouette). Pour l'écrivain, l'antonomase vive est un raccourci de caractérisation puissant : dire d'un personnage qu'il se prend pour Napoléon convoque un dossier entier en un nom.
Mettre ce terme en pratique
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