Catachrèse
Figures de styleMétaphore lexicalisée devenue le nom usuel d'une chose qui n'en avait pas : les pieds de la table, les ailes du moulin.
Exemple
« Les pieds de la table », « le bras du fauteuil », « une feuille de papier ».
La catachrèse est une métaphore que l'usage a figée pour nommer ce qui n'avait pas de mot propre : les « pieds » d'une table, les « ailes » d'un moulin, la « feuille » de papier. La langue est pleine de ces images mortes — on ne voit plus l'image, on voit la chose.
Pour l'écrivain, la catachrèse est surtout un terrain de jeu : la réveiller, c'est produire un effet à coût minimal. Écrire que la table « se mit à marcher sur ses quatre pieds » réactive l'image enfouie et fait sourire ou inquiète. Repérer les catachrèses de la langue, c'est aussi éviter de bâtir une « vraie » métaphore sur une image déjà morte — l'un des mécanismes les plus courants du cliché.
Mettre ce terme en pratique
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