Deus ex machina
Narratologie & récitRésolution parachutée par un élément extérieur que rien ne préparait — le dieu descendu de sa machine qui sauve tout le monde.
Exemple
L'héritage providentiel qui efface les dettes au chapitre final, sans avoir jamais été mentionné.
Le deus ex machina désigne une résolution venue de nulle part : un événement, un personnage ou un pouvoir extérieur, que rien ne préparait, dénoue la situation à la place du protagoniste. L'expression vient du théâtre antique, où une grue (la machina) descendait un dieu sur scène pour trancher l'intrigue.
C'est le péché capital de la dramaturgie, car il annule rétroactivement la tension : si la cavalerie peut surgir à tout moment, aucun danger n'était réel. La parade tient en un principe : tout élément qui résout le climax doit avoir été planté avant (voir le fusil de Tchekhov, son exact symétrique). La coïncidence reste tolérée pour créer des problèmes — jamais pour les résoudre.
Mettre ce terme en pratique
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