Épreuves
Le texte mis en page tel qu'il sera imprimé, soumis aux dernières corrections avant le bon à tirer.
Les épreuves sont le texte composé et mis en page — tel qu'il paraîtra — imprimé ou transmis pour les ultimes vérifications. Elles circulent entre correcteur, éditeur et auteur, parfois en plusieurs jeux successifs (premières, secondes épreuves), chacun réduisant la liste des corrections.
La règle du jeu change à ce stade : on ne réécrit plus, on corrige. Coquilles, accents, coupures de mots, veuves et orphelines, cohérence de la maquette — pas de nouvelle version du chapitre 7. Les contrats d'édition encadrent d'ailleurs souvent les « corrections d'auteur » excessives, dont le coût de recomposition peut être refacturé au-delà d'un seuil. L'étape se clôt par le bon à tirer, qui fige le texte.
Exemple
Secondes épreuves : onze corrections restantes, toutes typographiques. Le livre est presque né.