Guy de Maupassant

Guy de Maupassant nació el 5 de agosto de 1850 en el castillo de Miromesnil, cerca de Dieppe. Escribió sus primeros versos de adolescente, interno en Yvetot, de donde lo expulsaron en 1868.

Sus primeros textos impresos fueron discretos y firmados con otros nombres. En 1875 su primer cuento, La Main d'écorché, salió con el seudónimo de Joseph Prunier, y tres poemas con el de Guy de Valmont. Su primer libro propio, el poemario Des vers, lo publicó Charpentier el 27 de abril de 1880. Tenía 29 años y el libro no tuvo éxito: lo que le dio a conocer fue un relato aparecido diez días antes.

En la primavera de 1872 Maupassant entró en el Ministerio de Marina como meritorio, al principio sin sueldo. En 1874 pasó a escribiente de cuarta clase, con 1.800 francos al año. El trabajo lo aburría, y en 1877 su jefe lo calificó de «blando, sin energía». A finales de 1878, gracias a Flaubert, pasó al Ministerio de Instrucción Pública.

Flaubert, amigo de la familia, se ocupó de él desde 1873. Leía sus versos, cuentos y obras de teatro, los corregía y retrasó durante años el momento de publicar. También le abrió su salón, donde Maupassant conoció a Zola, a los Goncourt, a Turguénev y a Daudet. A principios de 1880, un poema suyo, «Au bord de l'eau», le valió una acusación de ultraje a las buenas costumbres por parte de la fiscalía de Étampes. Flaubert lo defendió en una carta abierta en Le Gaulois, y el asunto hizo una publicidad excelente al relato que salió pocas semanas después.

El 17 de abril de 1880 se publicó Las veladas de Médan, un volumen colectivo de relatos. El de Maupassant, Bola de sebo, tuvo un éxito clamoroso y lo hizo famoso de golpe. Flaubert lo celebró como una obra maestra poco antes de morir, el 8 de mayo de 1880.

El éxito cambió enseguida su vida de trabajo. El 31 de mayo de 1880 pasó a colaborar de forma fija en Le Gaulois y dejó el ministerio, primero con una excedencia; su dimisión no fue efectiva hasta finales de 1882. En 1881 llegó el libro de relatos La casa Tellier, y su primera novela, Una vida, en la que pensaba desde 1877, apareció en 1883.

En agosto de 1876 Flaubert le aconsejaba apartarse de los periódicos. Maupassant hizo lo contrario, porque tenía que ganarse la vida: desde 1880 escribía al menos dos artículos largos por semana, en Le Gaulois, luego en Gil Blas a partir del 29 de octubre de 1881, con el seudónimo de Maufrigneuse, y en Le Figaro desde abril de 1884.

Esas crónicas alimentaban su ficción. A menudo guiado por la actualidad, reutilizaba los mismos materiales de un texto a otro, y muchas crónicas acabaron convertidas en cuentos. En unos diez años publicó más de trescientos cuentos y relatos, reunidos en quince volúmenes, y seis novelas, de Una vida (1883) a Nuestro corazón (1890), pasando por Bel-Ami (1885) y Pedro y Juan (1888).

Maupassant contrajo la sífilis hacia 1875; se la diagnosticaron en 1877. La enfermedad lo acompañó durante toda su carrera y lo obligó a repetidas curas termales. Su hermano Hervé murió de ella en 1889. En 1891 su estado empeoró y dejó inacabada la novela L'Angélus.

A principios de enero de 1892, tras un intento de suicidio en Cannes, lo llevaron a la clínica del doctor Blanche, en Passy. Ya no salió de allí. Murió el 6 de julio de 1893, a los 42 años, un mes antes de su cumpleaños, y fue enterrado en el cementerio de Montparnasse.