Antithèse
Mise en parallèle, dans une même phrase ou un même passage, de deux idées opposées pour les faire se renforcer.
L'antithèse oppose deux idées, deux images ou deux mots dans une structure symétrique : ombre et lumière, grandeur et misère, « je vis, je meurs ». À la différence de l'oxymore, qui soude les contraires dans une seule expression, l'antithèse les maintient face à face — c'est une figure de construction autant que de sens.
Elle structure des phrases, mais aussi des scènes, des chapitres, des personnages entiers : le couple antithétique (Don Quichotte et Sancho, Valjean et Javert) est l'un des moteurs les plus anciens de la fiction. Le contraste rend chaque pôle plus visible — on ne voit jamais mieux la lumière qu'au bord de l'ombre.
Exemple
« Je vis, je meurs ; je me brûle et me noie »