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Oxymore

Figures de style

Alliance, dans un même groupe de mots, de deux termes contradictoires : une obscure clarté, un silence assourdissant.

Exemple

« Cette obscure clarté qui tombe des étoiles »

— Corneille, Le Cid

L'oxymore juxtapose dans une même expression deux termes logiquement incompatibles : « une obscure clarté », « un silence assourdissant », « un mort-vivant ». La contradiction n'est pas une maladresse mais un sens nouveau : l'oxymore nomme des réalités complexes que le vocabulaire ordinaire ne capture pas.

C'est la figure des états ambivalents — deuil mêlé de soulagement, amour mêlé d'effroi — et c'est pourquoi la poésie et le récit intime en font grand usage. Employé avec parcimonie, il cristallise une tension en deux mots ; en abuser produit l'effet inverse, un maniérisme qui signale l'effet au lieu de le produire.

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