Paradoxe
Affirmation contraire à l'opinion commune ou apparemment contradictoire, qui révèle une vérité inattendue.
Le paradoxe affirme ce qui semble logiquement impossible ou contraire au sens commun — « je sais que je ne sais rien » — et oblige à réviser l'évidence. Contrairement à l'oxymore, qui est un choc local entre deux mots, le paradoxe est un choc d'idées : il se déploie à l'échelle de la phrase ou de la pensée entière.
C'est l'arme favorite des moralistes et des essayistes : une vérité énoncée paradoxalement frappe plus fort qu'une évidence bien dite. En fiction, le paradoxe vit dans les personnages — le bourreau scrupuleux, le menteur épris de vérité — où il cesse d'être une formule pour devenir une profondeur.
Exemple
« Je sais que je ne sais rien » (attribué à Socrate).