Chute
Fin inattendue qui renverse la lecture du texte entier — la spécialité de la nouvelle, de Maupassant à O. Henry.
La chute est une fin qui surprend et, dans sa forme la plus pure, oblige à relire tout ce qui précède sous un autre jour : la parure était fausse, le narrateur était mort, le chasseur était la proie. C'est la figure de clôture reine de la nouvelle — Maupassant en français, O. Henry en anglais en ont fait une signature.
La loi de la chute est l'équité : tous les indices doivent avoir été donnés, aucun mensonge direct commis. La surprise naît d'une attention mal dirigée, pas d'une information cachée déloyalement. Une chute équitable produit le double plaisir caractéristique — surprise, puis évidence rétrospective : « tout était là ».
Exemple
« La Parure » de Maupassant : dix ans de sacrifice pour un collier… de pacotille.