Focalisation externe
Le récit décrit les personnages de l'extérieur, comme une caméra : gestes et paroles, jamais les pensées.
En focalisation externe, le narrateur s'interdit l'intériorité : il enregistre les gestes, les dialogues, les surfaces — jamais les pensées. Le lecteur est placé devant les personnages comme devant des inconnus dans un café : il doit tout déduire du visible.
C'est le régime du « behaviorisme » littéraire, porté à la perfection par Hammett et par les nouvelles d'Hemingway : la sécheresse du dehors y rend l'intérieur d'autant plus présent qu'il est tu. Exigeante, la focalisation externe convient aux textes courts, aux scènes de tension, aux moments où l'opacité des êtres est précisément le sujet.
Exemple
« Il reposa la tasse. Regarda l'heure. Sortit sans un mot. » (Que ressent-il ? À déduire.)