Litote
Figures de styleFigure qui dit moins pour suggérer plus, souvent par négation du contraire : « ce n'est pas mauvais » pour « c'est excellent ».
Exemple
« Va, je ne te hais point »
La litote affirme une idée en atténuant son expression, le plus souvent en niant son contraire : « ce n'est pas bête » (c'est intelligent), « il n'est pas manchot » (il est habile). Le lecteur reconstruit l'intensité réelle — et cette reconstruction rend l'énoncé plus fort qu'une affirmation directe.
C'est une figure de retenue : pudeur, ironie polie, élégance classique. Elle est précieuse pour les voix de personnages qui ne s'épanchent pas, et pour les scènes d'émotion où le sous-jeu touche plus que le pathos. À ne pas confondre avec l'euphémisme, qui adoucit pour ménager ; la litote, elle, feint d'adoucir pour intensifier.
Mettre ce terme en pratique
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