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Prétérition

Figures de style

Figure qui consiste à dire une chose en affirmant qu'on ne la dira pas : « inutile de rappeler que… ».

Exemple

« Je ne vous parlerai pas de sa réputation — chacun la connaît. »

La prétérition énonce précisément ce qu'elle prétend taire : « je ne m'attarderai pas sur ses échecs passés », « inutile de rappeler d'où il vient ». L'information passe, doublée d'un second message : celui qui parle veut paraître au-dessus de ce qu'il dit pourtant.

C'est une figure d'orateur et de mauvaise foi élégante — précieuse en fiction pour caractériser les hypocrites, les avocats, les narrateurs qui se drapent. Elle crée aussi une complicité ironique avec le lecteur, qui voit le procédé : toute prétérition est un clin d'œil par-dessus l'épaule du discours.

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