E muet (e caduc)

Le e muet (ou e caduc) est ce « e » final que le français moderne ne prononce presque plus, mais que la métrique classique fait vivre selon trois règles : devant une consonne, il se compte (« une rose rouge » : le e de « rose » vaut une syllabe) ; devant une voyelle, il s'élide et ne compte pas ; en fin de vers, il ne compte jamais.

C'est la grande spécificité du vers français — et la première source d'erreurs de compte. C'est aussi sa musique intime : le e compté allonge et adoucit, donne au vers ce moelleux que la diction poétique traditionnelle fait entendre. Verlaine en a tiré des effets de flou inégalés. En chanson et en slam, son traitement reste un choix expressif à part entière : prononcer ou manger les e, c'est choisir une scansion.