E muet (e caduc)
Poésie & prosodieLe « e » final qui se compte ou s'efface selon sa position : la règle centrale — et le piège principal — du compte syllabique français.
Exemple
« Une ros(e) ouverte » : élision devant voyelle. « Une rose rouge » : le e se compte.
Le e muet (ou e caduc) est ce « e » final que le français moderne ne prononce presque plus, mais que la métrique classique fait vivre selon trois règles : devant une consonne, il se compte (« une rose rouge » : le e de « rose » vaut une syllabe) ; devant une voyelle, il s'élide et ne compte pas ; en fin de vers, il ne compte jamais.
C'est la grande spécificité du vers français — et la première source d'erreurs de compte. C'est aussi sa musique intime : le e compté allonge et adoucit, donne au vers ce moelleux que la diction poétique traditionnelle fait entendre. Verlaine en a tiré des effets de flou inégalés. En chanson et en slam, son traitement reste un choix expressif à part entière : prononcer ou manger les e, c'est choisir une scansion.
Pour aller plus loin
Compteur de syllabes (mode phonétique avec e muet)Mettre ce terme en pratique
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