Tercet
Strophe de trois vers — celle des fins de sonnet et, enchaînée en terza rima, celle de la Divine Comédie.
Le tercet est une strophe de trois vers. Son nombre impair lui donne une dynamique particulière : là où le quatrain s'équilibre, le tercet penche — il appelle une suite ou précipite une fin. C'est pourquoi il occupe la seconde moitié du sonnet français : après les quatrains qui posent, les deux tercets basculent et concluent.
Enchaîné en rimes tressées (ABA BCB CDC…), il devient la terza rima, l'invention de Dante pour la Divine Comédie : chaque tercet contient l'amorce du suivant, et le poème avance comme une chaîne sans fin possible — il faut un vers seul pour l'arrêter. Forme brève autonome, le tercet est aussi le costume occidental du haïku.
Exemple
La terza rima de Dante : ABA BCB CDC… — la rime du milieu engendre la strophe suivante.