E muda (prosodia francesa)

La e muda (o e caduca) es esa «e» final que el francés moderno casi no pronuncia pero que su métrica mantiene viva con tres reglas: ante consonante cuenta como sílaba, ante vocal se elide y no cuenta, y al final del verso no cuenta nunca. Es la gran particularidad del verso francés, su primera fuente de errores de conteo y también su música íntima: la e contada alarga y suaviza, y de ese desenfoque sacó Verlaine efectos inigualados.

En español no existe nada parecido. Las vocales finales se pronuncian y se cuentan siempre, y la licencia que suprimía la «e» final pertenece al castellano medieval, no al verso moderno. Lo que aquí vuelve el conteo poco evidente es otra cosa, y hay que saberlo antes de medir un verso: la sinalefa, que funde la vocal final de una palabra con la inicial de la siguiente, y la ley del acento final, que añade una sílaba al verso terminado en palabra aguda y resta una al terminado en esdrújula.

Un ejemplo lo aclara de golpe: «en tu balcón sus nidos a colgar» tiene diez sílabas gramaticales y vale once, porque «colgar» es aguda. Esa ley es al español lo que la e muda es al francés: la regla que separa contar letras de contar versos. Si traduces poesía francesa o lees un manual francés de métrica, es el primer punto donde los dos sistemas dejan de coincidir.